As associações rurais têm o potencial de gerar estratégias criativas e democráticas para o desenvolvimento local, promovendo a participação política e social e otimizando o uso dos recursos disponíveis na localidade. Por meio da organização em associações rurais, os indivíduos podem catalisar transformações sociais, políticas e econômicas. O presente estudo destina-se analisar e compreender o desenvolvimento do sistema de atividade voltado para a produção e as manifestações de contradições históricas dos sócios de uma associação de vazanteiros e agricultores familiares do município de Teresina. Trata-se de uma pesquisa qualitativa baseada na Teoria da Atividade Histórico-Cultural, referencial teórico-metodológico que fundamenta a colaboração entre pesquisadores e participantes. O estudo foi ancorado no Laboratório de Mudança, caracterizado como diagnóstico participativo que visa proporcionar transformações profundas ou superficiais incrementais no trabalho. Assim, foram realizadas 10 sessões do LM, antecedidas por entrevistas semiestruturadas e coleta de informações gerais ou específicas por meio de diálogos em grupo ou individuais. As entrevistas, gravadas em áudio, buscaram compreender o sistema de atividade da associação. O estudo demonstra as motivações que sustentam o grupo desde 1991 em suas atividades, mesmo diante de desafios como a carência de apoio técnico, a falta de validação das terras onde vivem e trabalham, e o baixo envolvimento dos associados em ações coletivas. Foram identificadas três contradições históricas no Sistema Atividade atual da associação, as quais contribuíram para distúrbios como: fragilidade estrutural, carência de serviços essenciais, reduzida adesão associativa, pendência na regularização fundiária e incipiência produtiva. Também, foi evidenciado que a música e a dramatização funcionaram como segundos estímulos importantes. Ao invés de pautar o aprendizado em modelos puramente teóricos, a intervenção valorizou o pensamento concreto e pragmático dos associados. A encenação do crime ambiental e dos desafios nas assembleias materializou contradições abstratas em experiências sensoriais, gerando uma comoção que se traduziu em união imediata.