A eficiência na alocação de recursos públicos em educação constitui elemento central para a melhoria dos resultados educacionais, especialmente em contextos marcados por restrições orçamentárias e desigualdades regionais, como o estado do Piauí. Este estudo teve como objetivo identificar práticas de gestão e fatores institucionais presentes em municípios piauienses com melhores resultados de eficiência e produtividade educacional, considerando o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) no período de 2015 a 2023. Adotou-se uma abordagem metodológica mista. A etapa quantitativa utilizou a Análise Envoltória de Dados (DEA), em modelo BCC orientado ao produto, associada à análise em painel e ao Índice de Malmquist, para mensurar a eficiência técnica e a evolução da produtividade educacional. A etapa qualitativa baseou-se em entrevistas com gestores de cinco municípios selecionados por apresentarem elevados níveis de eficiência e crescimento de produtividade, analisadas por meio da análise de conteúdo temática. Os resultados indicam que diferenças de eficiência educacional entre os municípios analisados não podem ser compreendidas exclusivamente a partir da disponibilidade de recursos, evidenciando também práticas relacionadas à governança e capacidade institucional, ao monitoramento, à avaliação e ao uso de dados na gestão educacional, à gestão docente e à inclusão e equidade. O estudo contribui ao integrar métodos quantitativos e qualitativos na análise da eficiência educacional e ao sistematizar práticas de gestão identificadas nos municípios investigados.