A cadeia produtiva do couro no Maranhão apresenta relevante potencial econômico associados a grandes desafios estruturais. A disposição inadequada dos resíduos gerados pelo curtimento do couro constitui um dos principais problemas deste setor industrial. Neste sentido, destacam-se também, elevado consumo de energia, água e de produtos químicos, tornando a atividade responsável pela geração de resíduos líquidos, sólidos e gasosos extremamente prejudiciais ao meio ambiente. Embora o volume de couro produzido no estado do Maranhão contribua modestamente no cenário nacional, pois sua participação se encontra aquém do potencial de seu rebanho bovino, este fato indica que existe espaço para políticas públicas e investimentos em inovação, que possam incrementar a indústria coureira. Assim, o presente estudo foi desenvolvido com o objetivo de analisar os efeitos da indústria curtumeira nos aspectos sociais, econômicos e ambientais no estado do Maranhão a partir de curtumes localizados no município de Governador Edison Lobão, que abriga o maior polo coureiro do estado. A pesquisa teve abordagem qualitativa, com a utilização de levantamentos bibliográficos, visitas técnicas e entrevistas semiestruturadas a duas indústrias coureiras da região. Para análise dos dados, utilizou-se a técnica de análise de conteúdo, com a perspectiva de levantar informações sobre os efeitos sociais, econômicos e ambientais decorrentes da atuação das indústrias coureiras no município, como também avaliar os processos produtivos. Assim, concluiu-se que existe forte relevância socioeconômica do setor coureiro para o município, com destaque para a geração de empregos diretos e indiretos para a região. Contudo observa-se que persistem desafios significativos relacionados ao lançamento de efluentes tratados em corpos d'água, que exigem uma vigilância contínua e aprofundada, com especial atenção aos parâmetros de toxicidade e concentração de cromo nos efluentes e no rio. A percepção dos moradores reforça essa dualidade, ao mesmo tempo em que reconhecem o papel essencial das indústrias na renda local, manifestam preocupações com odores, riscos ambientais e vulnerabilidades trabalhistas.